汽車行業是工業機器人應用最早、應用數量最多、應用能力最強的行業。”中國電子科技集團21所所長、元器件高級專家施進浩日前表示，隨著合資品牌汽車生產線的不斷引進，我國已經達到了年產2000萬臺乘用車的生產能力。與幾十年前相比，汽車產能增加了數百倍，但產業工人的數量卻變化不大，說明以機器人為代表的自動化水平大大提升，促進了汽車產業的發展。
　　
　　目前，國內外汽車行業應用工業機器人的情況類似。在8650億美元的全球汽車業產值中，機器人和自動化技術在其中產生了6560億美元的價值。例如，在日本、德國和美國等機器人應用較多的國家，汽車行業工業機器人數量是其他行業的7倍。
　　
　　機器人和自動化技術讓汽車產業“如虎添翼”。據施進浩介紹，全世界有超過50%的工業機器人應用在汽車行業。焊接和噴漆是最早應用機器人實現自動化的，隨后，在裝配、搬運、監測以及機器人零部件生產等方面都引進了機器人技術。
　　
　　對此，賽迪顧問裝備產業研究中心分析師王鎵垠表示：“這是因為我國汽車行業中合資企業占據了絕大多數市場份額，從建廠之初到生產方式再到經營管理基本都是學習國外車企模式，在工業機器人應用方面舍得投入，國內外差距不是特別大。”王鎵垠認為，工業機器人推動了汽車行業的加速發展，主要體現在實現高產量，大幅提高汽車整車和零部件的質量和均一性，提高整車裝配技術水平和質量，替代人工完成高強度、高污染及惡劣環境的工作，節省人工和管理成本，實現生產和供應鏈信息化、智能化，提升企業總體效益等。
　　
　　為何機器人和自動化技術在汽車行業應用最普遍？對此，王鎵垠說，因為相比其他行業，汽車產業對產品尺寸、質量、精度和組裝的要求比較高，需要高質量、大規模生產并可替代人工的重復勞動。“與其說是汽車領域最普遍地應用了工業機器人，倒不如說是汽車領域牽引了工業機器人技術的發展。”施進浩認為，主要原因是汽車生產的流水化作業適合機器人的導入；汽車企業資金雄厚，其焊接、噴涂等工藝適合采用機器人提高產品質量并最終降低成本；汽車企業技術力量強，能夠使用好機器人這種復雜的自動化產品并不斷提出新的技術需求。
　　
　　即便如此，在汽車業，中外應用機器人的差距依然存在。“雖然國內車企工業機器人應用水平較高，但其配套的零部件供應商的應用水平卻低得多。而國外先進國家是汽車全產業鏈的工業機器人應用水平都高，零部件供應商和車企本身的差距并不明顯。”王鎵垠說。
　　
　　此外，機器人密度也有差距。據施進浩介紹，業界經常用產業中的每萬名產業工人對應的機器人應用臺數來衡量自動化水平。國內汽車產業普遍在200臺以下，而歐美等世界先進國家都在1000臺以上
　　
　　如何繼續用好機器人和自動化技術來提升我國汽車業發展水平？王鎵垠認為，首先，要進一步提高工業機器人、自動化生產設備在汽車及零部件、原材料生產中的應用程度，提高其技術水平，向包含零部件、原材料供應商、倉儲物流等全產業鏈的自動化智能化生產方向推進。
　　
　　其次，要創新經營管理模式，對采購、生產、倉儲、物流等環節進行物聯網改造，全面應用智能化管理系統，實現生產柔性化，使企業效率最大化。打破傳統生產企業—總經銷—區域經銷—分銷商的多層級銷售方式，結合互聯網、金融等手段，創新銷售模式和品牌塑造。發展個性化定制生產及相關的售前、售中、售后服務，充分認識強調后裝市場和零部件市場的重要性。
　　
　　“我國要繼續提高汽車產業自動化的水平，同時扶持國產機器人和關鍵零部件技術企業，提高國產工業機器人的份額，力爭把汽車產業的工業機器人使用經驗推廣到其他行業，為加快實現中國制造2025提供借鑒。”施進浩說。