隨著我國城鎮化進程的加快，大量農村勞動力進入城市，農業生產出現了土地流轉加快、農業資本不斷深化和新型經營主體不斷涌現等特點。我國的農業生產成就巨大，但也存在著生產成本高、利潤薄等問題，亟須提高生產效率，逐漸從小農生產方式向規模化、集約化的現代農業生產方式轉變。以多種形式的適度規模經營為抓手，可以發揮農業生產的規模經濟效益，提升農業的全要素生產率(TFP)，有助于實現農業的可持續發展。
　　
　　我國農業生產的要素投入發生了巨大變化
　　
　　1。土地流轉加快。
　　
　　20世紀80年代初到90年代初，全國土地流轉比例很小，根據全國農村固定觀察點調查資料，1984—1992年間完全沒有轉讓過耕地的農戶比例達93.8%。到2003年時，農業部農村固定觀察點對全國20842戶的抽樣調查顯示，全國土地流轉面積占總耕地面積的9.1%。近年來，全國土地流轉速度明顯加快，截至2014年底，全國家庭承包耕地流轉總面積達到4.03億畝，是2010年的2.16倍。2014年農地流轉總面積占家庭承包經營耕地面積的30.32%，比2010年提高15.65個百分點。
　　
　　2。農戶土地經營規模增加。
　　
　　土地流轉加快的同時，農戶經營土地的規模也在增加。截至2013年底，經營耕地10畝以下的農戶2.26億戶，占家庭承包戶總數的85.96%以上，經營耕地在10畝以上的農戶已經占到14.04%。在經營規模擴大的類別中，10畝—30畝和30畝—50畝兩個組別的比例最高，分別達到10.28%和2.55%，到2014年，盡管經營50畝以下的農戶仍占絕大多數(98.71%)，但經營50畝以上的農戶比例在持續上升。
　　
　　3。農業機械化程度不斷深化。
　　
　　2014年，我國農用機械總動力是107600萬千瓦，是1978年的9.16倍，是2003年的1.79倍。農用大中型拖拉機動力由2003年的3230萬千瓦上升到2012年的14437萬千瓦，增長了346.97%，而小型拖拉機動力在同期只增長了33.7%，這也反映了近年來農業規模化、集約化經營的發展勢頭迅猛。農村用電量也從2003年的3433億千瓦時上升到2014年的8884億千瓦時，增長了158.78%。相應的從事農業勞動的人口不斷減少，2003年至2014年，一產就業人員從36204萬人下降到22790萬人，減少了37.05%。
　　
　　4。經營主體趨于多元。
　　
　　從流轉土地來看，土地承包的接包主體趨于多元化。2014年，在全部流轉耕地中，流入農戶的比例占58.31%，土地向其他主體的流轉依次為：農民專業合作社占21.84%，企業占9.68%，其他主體占10.17%。與2010年相比，2014年流入農戶的土地比例下降了11.04個百分點；流入農民專業合作社的土地比例上升了10.01個百分點；流入企業的土地比例上升了1.62個百分點；流入其它主體的土地比例降低了0.58個百分點。
　　
　　從耕地經營的整體格局來看，農地經營正在從農戶單一主體向農戶與專業合作社、企業等多主體共營轉變。在經營主體中，農戶雖然仍然占據主導地位，但近年來其經營的面積與比例都在下降，2010至2014年，農戶的耕地經營面積由12.15億畝下降到11.61億畝，下降了4.44%，農戶經營耕地的比例從95.44%下降到87.36%，下降了8.08個百分點。同期由專業合作社經營的耕地面積與比例均在快速上升，合作社經營的耕地面積從2010年的0.22億畝增加到2014年的0.88億畝，增長了300%，專業合作社經營的耕地面積比例則從1.73%上升到6.62%，增加了4.89個百分點。同一時期，由企業和其他主體經營的耕地面積也翻了一倍。
　　
　　當前農業生產存在的問題
　　
　　長久以來，我國農業是注重產量的粗放型生產方式，這種單純依靠土地、化肥等生產要素投入的生產方式越來越難以持續，農民增收、糧食增產的難度越來越大。
　　
　　1。農業生產成本高、利潤薄。
　　
　　1978—2014年我國水稻、小麥和玉米這三種作物的勞動力投入穩步減少，機械投入大幅增加，化肥與其他投入也呈增長趨勢。其中，三大主糧每畝用工數量從1978年的33.31個工日降到2014年的5.87個工日，下降了82.4%。每畝化肥費用從1978年的7.08元上升至2014年的132.42元，每畝農藥費用從1978年的0.84元上升至27.56元，每畝機械作業費從1978年的0.84元上升至2014年的134.08元。
　　
　　由于農資成本、人工成本上升等因素，我國三種糧食生產的利潤率越來越低。據《全國農產品成本收益資料匯編2015》顯示，我國三大主糧的每畝主產品總成本由2009年的600.41元上升到2014年的1068.57元，增長了77.97%。人工成本由2009年的188.39元上升到2014年的446.75元，上升了137.14%。土地成本由2009年的114.62元上升到2014年的203.94元，增長了77.93%。每畝凈利潤則大幅下降，由2009年的192.35元下降到2014年的124.78元，5年間降低了35.13%。每畝成本利潤率由2009年的32%大幅下降到2014年的11.68%。
　　
　　2。要素配置不合理。
　　
　　一是耕地規模小、碎片化嚴重。據2003年農村固定觀察點農戶數據調查顯示，2003年我國戶均地塊數5.722塊，其中規模不足0.033公頃的有2.858塊，規模在0.033公頃—0.067公頃的有1.194塊，在0.067公頃—0.133公頃的有0.813塊，在0.133公頃—0.2公頃的有0.342塊，規模在0.333公頃以上的僅有0.233塊。李建林等(2006)的研究表明，由于耕地碎片化，我國浪費的耕地占農地有效面積的3%—10% 使生產每噸谷物的勞動力成本增加了115元，造成土地生產率降低15.3%。
　　
　　二是勞動力的老齡化，且受教育程度不高。由于外出務工的勞動力多是具有較高學歷的青壯年男性，使得留在農村從事農業的勞動力年齡老化，素質下降，有些地方甚至出現了季節性的勞動力短缺。農業兼業化、副業化傾向顯現，農民對農業生產的某些環節無力顧及，甚至退出傳統生產領域，致使一些農產品的生產能力有所下降。
　　
　　根據農業部農村經濟研究中心“我國糧食安全發展戰略研究”課題組2011年基于22個省(區、市)134個村莊1552個水稻種植戶的調查數據，樣本戶主平均年齡為51.4歲，其中，戶主50歲以上的農戶占55.3%，戶主受教育年限平均為7年，基本為初中文化程度(李文明等，2015).
　　
　　三是農業科技含量仍有待提升。我國存在著農業科技成果的轉化應用比較滯后、農機服務體系不健全、適合小規模土地經營方式的小型農業機械的研發不足等問題。農業生產較多地依賴粗放式的要素投入，科技含量不高，亟須提升農業生產的科技含量。
　　
　　四是農業融資不足。現代農業生產需要全產業鏈的金融、保險、農技、農機、農資、銷售、咨詢、技術培訓等社會化服務支持。農村基層金融服務機構很少，信貸規模小，難以對現代農業經營主體的生產經營活動形成有力支撐。
　　
　　五是農業生產組織化程度偏低。當前，我國農戶家庭經營多數仍屬于分散經營，存在著“小生產”與“大市場”的矛盾，面臨著自然、市場和質量安全“三重風險”。專業大戶和家庭農場尚處于發展早期，數量少、規模小。農民專業合作社發展也還處在起步階段，截至2014年底，全國農民專業合作社達113.8萬個，但被農業部門認定為示范社的只有10.7萬個，占比為9.4%。龍頭企業與農戶間的利益聯結機制還不健全，采用合作、股份合作等較為緊密聯結方式的僅占38.2%。
　　
　　綜上所述，傳統的農業生產方式下，我國土地、資本、勞動力、科技等要素投入的質量和配置效率都處于較低的水平，造成農業生產成本高、利潤薄，農民增收困難。因此，農業生產方式轉型期要實現農業可持續發展、增加農民收入，必須提高農業的全要素生產率。