面對經濟發展新常態、技術變革新潮流、國際貿易投資新秩序和區域間競爭新范式，傳統的產業轉型升級理論正受到越來越嚴峻的挑戰。在此背景下，作為我國制造業轉型升級的排頭兵和技術突破的前沿陣地，長三角尤其是上海在制造業轉型升級的戰略思路方面，既面對挑戰，也必須尋求新的突破。
　　
　　一方面，隨著長三角工業結構的日益完備、產品內分工的日益深化和產業間的深度融合，傳統產業結構思維除了在“應當發展高技術產業”層面提供籠統指導外，很難為區域產業結構升級提供更加明確的方向。另一方面，由于設計研發和生產制造的一體化，以及新興技術經濟范式的深刻轉變，傳統價值鏈理論對長三角產業轉型升級的指導意義也受到沖擊。
　　
　　由此，重新審視經濟發展的結構性特征，有可能為長三角尤其是上海制造業轉型升級提供更具政策指導意義的理論。
　　
　　智能制造領先地區
　　
　　如果說在上一輪工業革命的過程中，制造業發展的關鍵投入品是鋼鐵、電力、裝備、芯片等，那么數據資源將成為新一輪產業變革的核心投入。相應地，傳統產業和新興產業、勞動密集型工業和技術密集型工業，將因建構于共同的數據平臺而變得邊界模糊。
　　
　　就此而言，在“十三五”及未來更長時期，長三角尤其是上海的產業政策、創新政策應當進行系統性調整，增強各類政策之間的協調性。其要點包括：
　　
　　一是推動從重視硬裝備開發到重視軟系統建設的轉變。在上海及周邊地區的企業調研中發現，雖然長三角地區在智能制造相關的高端裝備、工業機器人、智能儀器儀表等方面具有較強的產業基礎，但對數據要素的重視并不夠。這制約了高端裝備產品品質（如產品穩定性）的提升，也在很大程度上阻礙了高端裝備產業的持續發展。
　　
　　在建設具有全球影響力的科技創新中心過程中，上海應率先培育類似西門子、通用電氣這類提供全流程數字化解決方案的集成企業，加強數據要素的積累和開發利用，促進制造裝備、工藝、產品和服務的智能化，成為我國制造業智能化的領先地區。
　　
　　二是加快推進數據要素和新一代互聯網技術的滲透融合。在解決信息安全問題的基礎上，穩步推進智能裝備、智能生產、智能工廠等不同層次智能制造系統的推廣應用，最終形成基于物聯網的數字物理系統，應成為長三角推進智能制造的重要方向。
　　
　　三是以更加開放、包容的態度對待生產組織方式變革。相比核心要素、基礎設施和主導產業的演變，生產組織方式變革過程中新舊利益集團的博弈更為激烈、漫長。然而，生產組織方式變革過程順利與否，直接影響技術經濟范式轉變的效率。在此過程中，過去行之有效的公共政策，很可能會成為新型產業組織成長的阻礙。因而，諸如行業準入標準、知識產權保護和產業政策等，都需要更積極主動地與新型生產組織方式相匹配。
　　
　　國際分工規則制定者
　　
　　新形勢下，上海制造業轉型升級必須尋求新的結構維度和發展方向。產品架構和集成能力概念，為上海如何掌握高端環節和高附加值產品提供了重要視角。
　　
　　產品架構有兩種基本形式：一端是“模塊化”，另一端是“一體化”。“模塊化”產品的零部件基本符合標準化的設計、具有通用性，零部件之間的接口和界面被清晰定義。這種架構的產品裝配不需要復雜的工藝技術。而“一體化”架構下，零部件之間的協調關系只有被調整到最優程度，才能發揮出產品的整體功能。基于產品架構和技術集成能力概念，上海制造業轉型升級應注重提升以下幾方面能力：
　　
　　一是提升集成企業在供應鏈上的知識垂直整合能力。要合理利用顧客和供應商這兩大力量，將顧客意見和供應商參與，融入企業的產品設計和開發之中，鼓勵建立更為密切、長期的合作關系。
　　
　　二是提升制造業技術創新能力。新興智能裝備和生產的智能化，強化了產品的一體化架構和技術的復雜度，是企業提升創新能力和復雜產品開發能力的重要載體，應當成為重點關注的領域。
　　
　　三是提升制造業跨國發展能力，鼓勵企業深度融入全球創新網絡。從國際生產體系參與者走向國際創新體系參與者甚至構建者，是上海制造體系轉型升級的重要方向。通過經營整合全球優勢要素，尤其是獲取技術、品牌、研發要素等戰略性資產，提升全球范圍生產布局能力，融入國際創新網絡，應該是上海制造業企業提升競爭力的重要途徑。
　　
　　四是依托本土優勢，提升產品架構設計能力，努力成為國際分工的重要參與者甚至規則制定者。例如，在發展智能制造的過程中，可積極吸收全球領先企業和高端人才的廣泛參與，創造性地集成德國工業4.0相關架構和美國工業互聯網相關架構，穩步推進相應技術標準建設和關鍵模塊技術突破，從而搶得先機、把握主動。